Je hebt je nieuwe harige (of schubbige, of verenachtige) vriendje mee naar huis genomen. Je bent enthousiast.
▶Inhoudsopgave
De kids zijn dolgelukkig. En je wilt gewoon dat iedereen meteen samen in één kamer zit. Maar wacht even.
Heb je al aan quarantaine gedacht? In dit artikel leggen we uit waarom quarantaine na een winkelkoop bijna altijd verstandig is. Ook als je dierenwinkel er betrouwbaar uitziet. Ook als het dier gezond lijkt. Vooral dan zelfs.
Wat is quarantaine precies?
Quarantaine betekent simpelweg dat je je nieuwe dier apart houdt van je andere huisdieren. Minimaal twee weken, maar liever drie tot vier weken.
Je houdt het nieuwe dier in een andere kamer, met eigen voerbak, drinkbak en verzorgingsspullen. Niet delen. Niet ruilen. Niet elkaar laten snuffelen. Klinkt misschien overdreven?
Dat is het niet. En dit is waarom.
Ziektes die je niet meteen ziet
Het gevaarlijkste aan ziektes bij dieren: vaak zie je ze gewoon niet. Een dier kan drager zijn van een virus, bacterie of parasiet zonder dat het één symptoom vertoont.
Dit noemen we een latente infectie. Het dier lijkt perfect gezond, maar besmet je andere huisdieren wel degelijk. Denk bijvoorbeeld aan:
- Konijnen: Het RHD-virus (Rabbit Hemorrhagic Disease) en Myxomatose. Konijnen kunnen dagenlang lijken alsof het goed gaat, terwijl ze al besmettelijk zijn.
- Vogels: Polyomavirus en PBFD (bekrotziekte). Deze virussen zijn dodelijk voor papegaaijes en kanaries, en het duurt vaak weken voordat symptomen zichtbaar worden.
- Knaagdieren: Ringworm (schimmelinfectie), dat zelfs op jouw huid kan overspringen.
- Reptielen: Salmonellose en parasieten. Ja, reptielen kunnen salmonella dragen zonder er ziek van te worden.
- Katten en honden: Hoestbijzen bij katten of hondenkoorts bij honden. Beide zijn zeer besmettelijk en kunnen ernstig verlopen, vooral bij jonge dieren.
Veel van deze ziektes hebben een incubatietijd van 7 tot 21 dagen.
Dat betekent dat je dier pas na die periode symptomen kan vertonen. Als je het dier meteen bij je andere huisdieren stopt, loop je het risico dat alles tegelijk ziek wordt.
Stress maakt dieren extra kwetsbaar
Verplaatsing is stressvol. Voor mensen misschien ook, maar voor dieren enorm.
Een dier dat uit de winkel komt, is net verhuisd naar een compleet nieuwe omgeving. Nieuwe geuren, nieuwe geluiden, nieuwe mensen, nieuwe dieren. Stress onderdrukt het immuunsysteem. Dat is bij vrijwel alle diersoorten zo.
Een dier dat onder stress staat, is veel gevoeliger voor ziektes die het wellicht al bij zich draagt, maar die nog niet tot uiting zijn gekomen. In de winkel zat het dier al in een stressvolle omgeving.
De verhuizing naar jouw huis is er nog eentje bovenop. Door je knaagdier thuis in quarantaine te plaatsen, geef je je nieuwe dier de kans om te herstellen van die stress.
Je geeft het de ruimte om te wennen aan zijn nieuwe leefomgeving, in zijn eigen tempo. En je beschermt je andere dieren tegelijkertijd.
Hoe zet je een quarantaine-opvang op?
Het hoeft ingewikkeld te zijn. Maar wel consistent. Een kamer die je niet elke dag gebruikt, is ideaal.
Kies een aparte ruimte
De logeerkamer, een slaapkamer die weinig wordt gebruikt, of zelfs een ruime badkamer (zolang die niet vochtig is). Het belangrijkste: geen luchtverbinding met de ruimte waar je andere dieren verblijven, of minimaal de deur gesloten houden. Voerbak, drinkbak, verzorgingsspullen, speeltjes: alles apart.
Eigen spullen, altijd
Geen enkel voorwerp mag gedeeld worden tussen het nieuwe dier en je bestaande dieren.
Raak het nieuwe dier het laatst aan
Dit geldt ook voor jouw handen: was ze grondig met water en zeep voordat je van het ene dier naar het andere gaat. Liever draag je zelfs handschoenen. Als je meerdere dieren hebt, ga dan altijd eerst naar je gezonde dieren.
Pas daarna naar het nieuwe dier. Zo voorkom je dat je onbesmet materiaal meeneemt naar je bestaande dieren.
Houd de dagen bij
Minimaal 14 dagen quarantaine. Maar bij bepaalde diersoorten adviseren dierenartsen eerder 30 tot 60 dagen.
Vogelexperts raden voor papegaaiachtigen bijvoorbeeld aan om minimaal 45 dagen quarantaine te houden, vanwege het langzame verloop van ziektes zoals PBFD.
Wanneer naar de dierenarts?
Idealegen direct na aankoop. Neem je nieuwe dier binnen een week mee naar een dierenarts voor een eerste check-up.
Laat bloed prikken, controleer op parasieten, en vraag specifiek naar het risico op ziekteoverdracht naar andere huisdieren. Veel dierenwinkels bieden een garantie. Maar die garantie dekt meestal alleen het eerste bezoek aan de dierenarts.
Daarna draag jij de verantwoordelijkheid. Als je wacht met quarantaine en je andere dieren worden besmet, is dat een situatie die je had kunnen voorkomen.
Wat als je geen andere dieren hebt?
Dan is quarantaine minder kritisch, maar nog steeds verstandig. Je beschermt jezelf tegen zoönosen (ziektes die van dier op mens kunnen overgaan).
En je geeft je nieuwe dier de kans om bij te komen van de stress van de verhuizing. Ook als je dit je eerste dier is: een dierenartsbezoek binnen de eerste week is aan te raden. Zo weet je zeker dat je start met een gezond dier.
Het kleine beetje moeite dat het waard is
Quarantaine kost je misschien een paar weken geduld. Een extra kamer. Een beetje discipline met handen wassen en volgorde aanhouden.
Maar wat je er voor terugkrijgt is enorm: gemoedsrust. Geen slapeloze nachten vanwege angst dat je andere dieren besmet raken.
Geen dure dierenartsrekeningen voor behandeling die had kunnen worden voorkomen. En een betere start voor je nieuwe dier, omdat het de tijd krijgt om te wennen in een rustige omgeving. Een dierenwinkel, hoe goed ook, is een omgeving waar veel dieren dicht bij elkaar zitten.
Dat verhoogt het risico op besmettingen. Jij als eigenaar bent degene die de volgende stap controleert. Quarantaine is die volgende stap. Dus: neem die extra week.
Houd je nieuwe dier apart. Bespaar jezelf verdriet. Je dieren zullen je er dankbaar voor zijn.